Гегсет розробив великий проект щодо зменшення чисельності американських військ в Європі, однак ця пропозиція була відхилена, як повідомляє WSJ.
Адміністрація Трампа, імовірно, досі не ухвалила остаточного рішення щодо швидкості та обсягу можливого зменшення військової присутності в Європі.
Міністр оборони США Піт Гегсет мав намір поїхати до Брюсселя минулого місяця для участі в зустрічі з вищим військовим керівництвом НАТО, де планував зробити важливу заяву. Як повідомляють джерела WSJ, Гегсет мав намір оголосити про підготовку до подальшого зменшення військової присутності США в Європі, яке перевищуватиме скасування розгортання бронетанкової бригади в Польщі та виведення піхотної бригади з Румунії.
Проте, пропозицію Гегсета не прийняли, коли її було представлено держсекретарю США та раднику з національної безпеки президента Дональда Трампа, Марко Рубіо, а також іншим високопосадовцям.
В результаті, міністр оборони США оголосив під час зустрічі з колегами з НАТО про намір переглянути розташування американських військових у Європі, що може зайняти до півроку.
Цей випадок вказує на те, що адміністрація Трампа ще не ухвалила остаточного рішення щодо темпів і обсягів можливого скорочення американських військових сил в Європі. Незважаючи на те, що Трамп висловлювався про покарання для країн НАТО, які, на його думку, недостатньо інвестують у свою оборону або не підтримують американську кампанію проти Ірану, заяви та різкі коментарі Гегсета викликали занепокоєння серед європейських союзників та американських законодавців, включаючи деяких впливових представників Республіканської партії, які стурбовані можливими негативними наслідками такої політики для Альянсу і потенційним заохоченням з боку Росії.
"Міністр Гегсет підтвердив, що його коментар узгоджується з цілями та програмою президента Трампа. Він не прагнув обмежити свободу дій президента," -- зазначив представник Пентагону Шон Парнелл.
Очікується, що під час зустрічі Трампа з керівниками країн НАТО в Анкарі наступного тижня основними темами обговорення стануть чисельність американських військових сил та витрати на оборону союзників.
У НАТО вважають, що саміт у Анкарі має продемонструвати солідарність зі США та підкреслити підтримку України. Водночас існують побоювання, що напруга у відносинах із Трампом може відобразитися на результатах зустрічі лідерів. За повідомленнями ЗМІ, представники Альянсу обмірковують ймовірність скасування запланованого на наступний рік саміту в Албанії.
Нещодавно Трамп висловив думку, що Сполучені Штати інвестують у НАТО значно більше фінансових ресурсів, ніж інші країни, надаючи захист своїм союзникам, але при цьому не отримують жодних переваг від цього.
Опублікована в січні оборонна стратегія Пентагону свідчить про те, що США скоротять військову присутність у Європі, зосередившись більше на західній частині Тихого океану та Західній півкулі. Мета полягає в тому, щоб європейські країни взяли на себе основну відповідальність за конвенційну оборону континенту.
У травні Гегсет раптово скасував дев'ятимісячну ротацію бронетанкової бригади з Форт-Худа (Техас) до Польщі. Рішення міністра викликало різку критику з боку американських законодавців-республіканців і демократів, а також стурбувало польських чиновників, які заявили, що з ними не консультувалися стосовно цього кроку.
Це також здивувало Трампа, який зателефонував Гегсету, щоб запитати, чому той так погано ставиться до цінного союзника, розповіли джерела WSJ. Потім Трамп оголосив, що відправить до Польщі п'ять тисяч військових, хоча, за словами американських чиновників, додаткових військових у країні поки що не розгорнуто.
Перспектива подальшого скорочення військової присутності США в Європі залишається актуальною. Гегсет і його головний помічник з питань політики Елбрідж Колбі наполегливо намагаються скоротити чисельність американських військ, розгорнутих у Європі. Протягом років роботи в оборонному відомстві та поза ним Колбі вважався людиною, яка визначає пріоритети та виступає за обмеження зобов'язань США за межами Азії, щоб звільнити ресурси для протидії Пекіну.
Війна з Іраном відкрила перед Гегсетом і Колбі нові можливості для оцінки ситуації з розміщенням військ. Незважаючи на те, що Велика Британія дозволила американським бомбардувальникам використовувати свою військову базу для нападів на Іран, Іспанія відмовилася надати доступ до своїх об'єктів. Після критики канцлера Німеччини щодо стратегії адміністрації Трампа стосовно Ірану, президент США продовжив висловлювати незадоволення Європою та попередив про можливий вивід американських військ з Німеччини.
Недавні спроби Пентагону зменшити кількість американських військових у Європі викликали занепокоєння серед законодавців обох партій — як республіканців, так і демократів. Вони внесли до законопроєкту про військові витрати поправку, яка забороняє Міністерству оборони знижувати чисельність військ нижче 76 тисяч без попередньої оцінки ризиків, проведеної керівниками Європейського командування Збройних сил США та Об'єднаного комітету начальників штабів.
Ці побоювання посилилися минулого місяця, коли офіс Гегсета призначив телефонну розмову з законодавцями напередодні червневої зустрічі з міністрами оборони країн НАТО. Однак під час цієї розмови глава Пентагону лише зазначив, що планує провести оцінку військової присутності США в Європі. Оголошуючи про свої плани на зустрічі з міністрами оборони, Гегсет вкотре розкритикував Європу.
Наміри адміністрації Трампа переглянути зобов'язання США перед НАТО викликають тривогу серед союзників, підсилюючи відчуття невизначеності. Це призводить до зростання сумнівів у здатності НАТО забезпечити безпеку своїх членів, що, у свою чергу, поглиблює кризу в оборонному альянсі, зазначає Володимир Кім у своїй статті для ZN.UA. Про те, чого варто очікувати від цьогорічного саміту НАТО, зокрема для України, читайте в публікації "Без ілюзій: навіщо Україна їде на саміт НАТО в Анкарі".
Олексій Іжак у своїй статті "Америка відступає: хто захищатиме Європу завтра" аналізує, як Сполучені Штати поступово знижують свою впливовість у сфері європейської безпеки та які зміни відбуваються в розподілі сил на континенті.
