Українська зірка відмовилася приєднатися до американського клубу через присутність росіянки, поставивши під загрозу свою кар'єру.
Українська зірка студентського баскетболу в США, Катерина Коваль, вирішила залишити команду LSU Tigers через підписання російської спортсменки. Після свого переходу з Нотр-Дам, 20-річна Коваль протягом року виступала за "Тигрів" і навчалася в Університеті штату Луїзіана, поки тренерка Кім Малкі не зробила крок, який став для неї несподіваним. Це рішення може суттєво вплинути на кар'єру українки в Америці, але вона не могла зрадити своїм близьким, зокрема батькові, та своїй батьківщині.
Киянка Коваль мала розпочати свій другий сезон у складі "Тигрів" після першого року в Нотр-Дамі, де грала один сезон. Але на початку тижня тренерка LSU Tigers Кім Малкі оголосила, що Коваль звернулася до неї напередодні і повідомила, що залишає команду "з особистих причин". Речник також LSU повідомив, що Коваль також висловила намір університет як студентка.
"Ми будемо поважати її приватність у цьому питанні, проте ми вже багато обговорювали цю ситуацію, і це дійсно стало складним вибором для неї. Я розумію, що це нелегко, адже вона має велику любов до Університету штату Луїзіана. Кейт - надзвичайна особа. Вона повинна приймати рішення, яке вважає правильним, і ми цілковито підтримуємо її у цьому", - прокоментувала Малкі, хоча її слова звучали дещо лицемірно, враховуючи, в яке становище вона поставила Катерину.
Малкі прямо не сказала, що Коваль пішла, бо не хотіла ділити роздягальню із російською професійною баскетболісткою Анною Мінаєвою, про підписання контракту з якою було оголошено 14 серпня. Але це і так більш, ніж зрозуміло, адже РФ нещадно знищує домівку баскетболістки, а вона чомусь має терпіти поряд посланницю цього кривавого режиму. До того ж батько української центрової, Олександр, захищає країну в лавах ЗСУ, повідомляється, що він є оператором безпілотних систем.
На минулому тижні Малкі поділилася в інтерв'ю для The Advocate, що мала бесіду з Коваль стосовно Мінаєвої. Коли тренерка зауважила, що, можливо, ці дві спортсменки змогли б сприяти завершенню війни, Коваль нібито відповіла: "Це малоймовірно".
"Я не можу ухвалити рішення не найняти спеціаліста, який міг би підтримати нашу програму, враховуючи конфлікт між двома державами," - пояснила Малкі в інтерв'ю виданню The Advocate. В той час, як Катерина відкрито ділилася з медіа своїми переживаннями щодо війни та її впливу на родину, зокрема в The Athletic, вона зізналася: "Я постійно відчувала провину. Чому я тут, а моя родина там? Чому я в безпеці, а вони переживають усі ці труднощі?"
Коваль зіграла всі 35 ігор за LSU минулого року та вийшла в стартовому складі 17 разів, заробивши статус однієї з лідерок команди. Але Малкі все одно вирішила поставити її під удар. Справа в тому, що вікно для трансферів давно закрите, а заняття в багатьох школах вже розпочалися. Тому Катерині, швидше за все, доведеться перевестися в квітні, щоб знайти нову команду.
Відповідно до регламенту NCAA, гравці з баскетболу, які змінюють навчальний заклад в середині навчального року, не мають права виступати за нову команду, якщо були зараховані протягом першого семестру, навіть якщо не брали участі в іграх. Заняття в LSU розпочалися в понеділок.
Через це спортивні вболівальники в соціальних мережах звинуватили Малкі в тому, що вона спеціальну затягнула з підписанням росіянки, щоб Катерина вже не встигла нікуди піти, й коуч мала у своєму розпорядженні двох гравчинь. Але прорахувалась...
Цю інформацію було розкрито після закриття весняного трансферного вікна, що завадило їй здійснити перехід. Безумовно, це було рішення спортсменки щодо зміни команди, але її тренерка повинна була раніше поінформувати її про свої наміри, щоб у неї була можливість обрати, коли вікно ще було відкритим. Тренерка, яка добре знає свою підопічну та її родину, напевно усвідомлювала її позицію і була в курсі політичної ситуації. Людина, яка володіє всією необхідною інформацією і стверджує, що хоче її благополуччя, але не пропонує жодних варіантів до грудня, викликає питання. Ті, хто знайомий з Малкі, розуміють, що її дії були свідомими та з певною метою, - зазначає професійна спортсменка і колишня баскетболістка Клара Брічакова Бредшоу.
Коваль у минулому році поділилася, що проживає в США разом із своїм братом, який проходить навчання в аспірантурі Університету Луїзіани. А інший брат Катерини минулого сезону виступав на юніорських змаганнях з хокею в Техасі.
Раніше OBOZ.UA інформував, де можна переглянути матчі збірної України з баскетболу в рамках відбору на Чемпіонат світу 2027 року.
