Не наважуюсь вважати, що комедія закінчена. В пам'ять про Євгена Коновальця.

Євген Коновалець повернувся на українську землю через 88 років після своєї смерті. Його першим притулком стало Національне меморіальне військове кладовище. У найближчому майбутньому він займе почесне місце в Національному пантеоні.

Повернення полковника -- не лише відновлення історичної справедливості. Це також повернення йому належного місця в українській історії.

Протягом свого життя та після смерті Коновальця його постать найбільше оскаржували його противники — не лише особисті, але й ті, хто виступав проти ідеалів, за які він боровся та віддав життя. Ці ідеали були надзвичайно простими: Україна має бути суверенною, а її територіальну цілісність повинна забезпечувати власна армія.

У цій справі Коновалець зіткнувся з надзвичайно складними та токсичними внутрішніми і зовнішніми політичними умовами. Його військові стратегії, політичні та дипломатичні кроки стали основою для боротьби, що триває й досі. Геополітичні концепції, які він пропагував, і через століття звучать вражаюче актуально.

"Не своєї армії нам, соціял-демократам і всім щирим патріотам, треба, а знищення всяких постійних армій", -- це було перше, що почув від української влади в Києві Євген Коновалець.

Новина про революцію в Росії та створення Української Центральної Ради застала його в Царицині. 26-річний хорунжий австрійської армії перебував там у полоні.

З товаришами вони обговорювали одне й те саме: незалежно від того, хто захопить владу в Москві, рано чи пізно вона матиме намір повернути Україну. Тому важливо терміново сформувати потужну армію, яка зможе захистити кордони і зупинити російську агресію зі зброєю в руках.

Коновалець направляє до Центральної Ради кореспонденцію, в якій пропонує створити окремі українські підрозділи з військовополонених галичан. Однак не отримує жодної відповіді. У результаті він вирішує поїхати до Києва особисто.

Тут відбувається знайомство з Миколою Міхновським, а також вдається організувати зустріч з Володимиром Винниченком, який обіймає посаду голови Генерального секретаріату, що є революційним урядом України.

Революція 1916-1918 років, подібно до інших революцій, що залишили слід в нашій пам'яті, мала дві основні течії: націоналістично-патріотичну та соціалістично-інтернаціональну. Остання, зокрема, надавала перевагу класовій солідарності, включаючи співпрацю з російськими лівими, над інтересами власної держави.

Винниченко відносив себе до другого табору. Для нього постійна армія була пережитком минулого. Михайло Грушевський в основному поділяв ці думки. Ліва преса мала вирішальне слово.

Коновальця це дивувало, але не змогло деморалізувати.

Він повертається до своїх товаришів з твердим переконанням: Центральна Рада врешті-решт муситиме погодитися на формування ефективної української армії. Намагання Росії відновити колоніальний контроль над Україною — це лише питання часу.

В той же час у Києві розгортається драма військових полуботківців. Другий Універсал, замість бажаного курсу на незалежність, залишає Україну під контролем Росії з можливістю автономії. Другий полк імені Павла Полуботка намагається спонукати політичні лідери до дій у напрямку утворення державності. Однак влада не лише не визнає його статус у складі армії, а й роззброює та фактично здає російським військам.

Ця історія не стає на заваді Коновальцю. Він звертається з проханням легалізувати курінь Січових стрільців, що складається з галичан. Відповідь уряду на його пропозицію виявляється неоднозначною: галичанам повністю зачиняють двері до армії, а також віддають наказ звільнити навіть тих, хто вже був призваний раніше.

Коновалець мав усі підстави глибоко розчаруватися ще в 1917 року.

Проте в такому випадку Коновалець не залишив би свого унікального сліду в історії.

Разом із Федором Черником, Іваном Чмолою та Романом Дашкевичем він організовує масове віче галичан із вимогою дозволити їм створити українську військову формацію. Симон Петлюра, який відповідав за військові справи, бере рішення на себе й дає згоду від імені уряду.

"Ми, українці з Галичини, Буковини та Угорщини, нащадки єдиного українського народу, у цей складний період, усвідомлюючи свою відповідальність перед майбутніми поколіннями, не можемо залишатися байдужими, а повинні активно долучитися до формування нового державного устрою", — таким чином закликали до дії добровольців Січових стрільців.

Перші галичани, які потрапили в полон, вже надійшли до Києва.

Здавалося б -- перемога.

Але в новому розділі одразу ж починають впроваджувати те, з чим виступав Коновалець: антимілітаризм, "радянські ради солдатів", ідею відмови від військової ієрархії. Новий міністр оборони Микола Порш роз'яснює стрільцям, що вони повинні стати "народною міліцією", а не професійною армією.

Коновалець висловлюється однозначно: протистояти російській агресії здатна лише організована армія, а не озброєний політичний мітинг, який швидко розпадеться при появі дійсної загрози.

Його підтримують військовослужбовці. Систему рад солдатів ліквідовують. Коновалець отримує посаду командира. Кожен військовий підписує добровільну угоду, приймаючи жорстку військову дисципліну.

Це стала його другою політичною перемогою в столиці України.

Дуже швидко стало зрозуміло, наскільки вона була важливою.

На початку 1918 року, після оголошення Четвертого Універсалу, більшовики направили свої сили до Києва, де розпочалося більшовицьке повстання. Січові стрільці, разом із декількома іншими українськими військовими формуваннями, стали основною силою, що придушила це заколотницьке повстання.

Однак, через кілька днів уряд змушений був відступити під тиском армії Муравйова. Січовики сприяли владі в організації відходу, що дало змогу Центральній Раді успішно завершити переговори в Бресті. Після укладення Берестейського миру українська влада знову повернулася до столиці.

Невдовзі Коновалець попереджає Грушевського про небезпеку державного перевороту. Той відмахується. Федь Черник виводить війська на Софіївську площу в очікуванні наказу Центральної Ради на ліквідацію перевороту. Але урядовці не зважуються на наказ.

Після того, як Павло Скоропадський прийшов до влади, він запропонував Коновальцю визнати його гетьманом. На це Коновалець відповів, що Січові стрільці є дисциплінованим військовим формуванням, яке присягнуло на вірність державі, а Центральна Рада є її законним представником. В умовах оточення німецькими військами, січовики змушені були скласти зброю.

З часом Коновалець став відкритим до переговорів зі Скоропадським, але висунув одну важливу умову: гетьман повинен був захищати незалежну, автономну українську державу, яка не залежала б від інших.

Коли 14 листопада Скоропадський оголосив про федерацію з майбутньою небільшовицькою Росією, для Коновальця це стало сигналом до завершення всіх зобов'язань перед гетьманською адміністрацією.

У битві під Мотовилівкою Січові стрільці завдали нищівної поразки військам гетьмана. Армія Коновальця значно зросла, перетворившись на корпус.

Майже миттєво Коновалець зіткнувся з новою гострою дилемою.

У Галичині почалася українсько-польська війна. Куди йти січовикам -- рятувати Львів чи залишатися боронити Київ?

Коновалець обрав Київ.

Його геополітичні уявлення полягали в наступному: розпад Австрії та Німеччини призведе до наступу Росії на Україну. Якщо Наддніпрянщина впаде, більшовики не зупиняться на річці Збруч. Галичина, що опинилася між Польщею та Росією, не матиме жодних шансів на виживання.

Отже, саме в Києві вирішується майбутнє України. Тут Січові стрільці виконують роль основи державної армії, тоді як Українська Галицька Армія в тих обставинах, що описав Коновалець, не має можливості отримати допомогу. Тому він щиро намагається підтримати УГА усіма можливими засобами — зброєю та медичними ресурсами, але залишається в Києві і не відправляє туди своїх військових.

Здатність усвідомлювати загальну картину, а не обмежуватися лише власним регіоном, політичною силою чи середовищем, стане однією з ключових характеристик Коновальця.

Напередодні антигетьманського повстання Коновалець наполягає, щоб до майбутньої Директорії увійшов Петлюра -- один із небагатьох соціалістичних лідерів, який розумів значення армії.

Проте, незважаючи на всі труднощі, українська політика все ще не звільняється від лівих ілюзій і пристрасть до абсурдних інтриг. Соціалістичні експерименти, партійні вказівки, безлад у державному апараті та отаманщина продовжували підривати УНР та її збройні сили.

Коновалець, ставши комендантом Києва, змушений був вирішувати не тільки питання, пов'язані з армією, поліцією та розвідкою, але й стикатися з багатьма щоденними викликами держави, що боролася за виживання в умовах війни, голоду, холоду, епідемій та безладдя.

Наступними важливими подіями стали угода про перемир'я між Українською Галицькою армією та Денікіним, а також альянс Петлюри з Польщею.

Вражаюче, але Коновалець утримався від переходу від незгоди до взаємного знищення.

Цікаво, що контрпропозиція Коновальця до Петлюри полягала в тому, щоб дозволити більшовикам просунутися до Варшави і далі на Захід. Це більшовицьке загрозливе становище стало викликом для всієї Європи. В таких умовах українська ідея набуває нових відтінків у свідомості західних європейців; поляки відмовляться від своїх імперських амбіцій стосовно України, а відновлена армія УНР в Карпатах разом із європейськими союзниками зможе здолати росіян. Однак Петлюра не погодився.

Роззброєний поляками, Коновалець знову опинився в таборі для інтернованих. Пілсудський наполягав на необхідності очистити армію УНР від антипольських елементів, і саме Січових стрільців у Варшаві вважали такими.

Навіть тоді Коновалець продовжував думати не про образу, а про наступний хід.

Він висунув ідею перевести січовиків до Чехословаччини з метою створення там боєздатної бригади, а згодом увійти на південь України через Румунію, щоб звільнити Одесу від більшовиків і забезпечити вихід УНР до моря. Цей план мав би кардинальний вплив на геополітичну ситуацію в Україні.

План зазнав краху через суперечності між інтересами кількох країн та внутрішніми конфліктами в Україні.

На еміграції вже розгорілася війна всіх проти всіх. Галичани ставили під сумнів лояльність наддніпрянців, підозрюючи їх у співпраці з Пілсудським. У свою чергу, наддніпрянці звинувачували галичан у потуранні російським інтересам. Політичні партії почали розпадатися на дрібні фракції.

Ідея Коновальця залишалася незмінною і вже не дуже популярною: соборна Україна.

Коли союз Петлюри з Польщею завершився невдачею, сталося те, чого Коновалець так боявся. Польща уклала угоду з більшовиками, залишила за собою західноукраїнські та західнобілоруські території й визнала російське захоплення решти України. Українські підрозділи, які підтримували поляків, були інтерновані ними ж.

У таких умовах будь-хто міг остаточно втратити віру. У політичних процесах, у людях та в ідеях.

Замість цього Коновалець засновує Українську військову структуру.

Коли систематичні конфлікти стають недосяжними, він переходить у підпільний режим дій.

Коновалець завжди розрізняв невдачу конкретного виду боротьби і поразку української справи.

УВО стикається з внутрішніми суперечностями, намаганнями підпорядкувати її різним еміграційним структурам, а також спокусою деяких представників шукати підтримку у більшовиків. Коновалець намагається повернути організації її первісні цінності: революційний український націоналізм.

Наступним етапом є створення Організації українських націоналістів.

Коновалець формує мережу представництв у країнах Європи, налагоджує контакти з українськими громадами в США, Канаді, Аргентині та на Далекому Сході, залучає фінансування, координує роботу медіа та шукає підтримку серед міжнародних партнерів.

Проте стратегічно відбувається підготовка до одного: моменту, коли історія знову надасть шанс для національної збройної боротьби.

Для цього необхідні кадри.

Коновалець має потужну пристрасть до створення професійних офіцерів. Процес навчання проходить у таких місцях, як Данциг, Чехословаччина та Австрія. Саме з цього середовища в майбутньому вийдуть командири Карпатської України та УПА, серед яких виділяється генерал Роман Шухевич.

Цікаво, що уряд УНР в еміграції присвоїв Коновальцю звання генерала, але він вирішив відмовитися від цієї честі.

Вважав, що військовий має право отримувати підвищення лише під час дійсної служби.

Таким чином, він назавжди став полковником.

Замість того, щоб отримувати медалі та звання, Коновалець звертався до УНР з проханням допомогти в організації якісних курсів для старшин. Він вважав, що Україні потрібні не лише партійні "отамани", а й кваліфіковані військові фахівці.

Вже перебуваючи за кордоном, він не втрачав зв'язку з Наддніпрянською Україною. Там діяли законспіровані осередки, контакти з якими Коновалець тримав особисто. Їхніх зв'язкових не знав навіть Провід ОУН.

З початку 1920-их принаймні до кінця 1930-их рр. на території УРСР існувала мережа підпільних центрів.

Москва роками вела полювання на Коновальця. За його слідами стежили агентурні мережі в різних куточках Європи. Його намагалися заманити в пастки, викрасти або навіть усунути фізично. Невдовзі перед своєю загибеллю він готував таємну поїздку до Радянської України.

23 травня 1938 року агент НКВД Павло Судоплатов убив його в Роттердамі.

Олег Ольжич зазначав: "Цей лідер, дарований Богом і правдивий, у темні й похмурі часи здіймався, як орел, до небес, здатен був об'єднати пригнічену націю, перетворюючи її на віддані загони для боротьби і походів".

Блискучий організаційний талант Коновальця не знав легких часів. Його розвиток і втілення відбувалися в умовах жорстоких викликів.

Саме тому, коли в 2016 році "Азов" вів бої, як з ворогами, так і з тими, хто не підтримував, а військовий вишкіл від західних партнерів був для нас недоступний, я ані на мить не сумнівався, яке ім'я повинно прикрасити військову школу для підготовки командних кадрів. З того часу через Військову школу імені Євгена Коновальця пройшли тисячі сержантів і офіцерів – не лише з окремих підрозділів, а з усієї української армії. Сподіваюсь, саме там буде формуватися основа професійного українського війська.

Коли останки Коновальця досягли Києва, ми зустрічали їх у темряві біля Патріаршого собору Воскресіння Христового. Третій армійський корпус влаштував для полковника військові почесті, які були йому відмовлені в Нідерландах.

Бійці ремонтного батальйону відшукали й відновили техніку доби Визвольних змагань. Вони повернули до життя столітню машину, знайшли автентичний двигун, змусили його знову працювати. Домовина була поставлена на артилерійську лафету Січових стрільців.

Коли броньовик "Отаман Коновалець" під'їжджав до собору, я несподівано подумав про невмирущість української ідеї.

Патріарх Любомир Гузар, представник іншої епохи та з унікальним життєвим досвідом, прийняв важливе стратегічне рішення щодо зведення головного собору УГКЦ саме на Лівому березі Києва. Церква, яка має глибокі корені на Заході України, повинна була розширити свій вплив на Схід.

Масштабні постаті України різних епох зрештою приходять до спільної думки: наша сила -- в соборності, а не в розділенні.

Коновалець повернувся на ту землю, за яку боровся протягом усього свого життя.

Відновлена військова техніка його доби сьогодні стоїть біля київського "Арсеналу" -- там, де Січові стрільці в тяжких міських боях придушували більшовицьке повстання.

Україна знову стикається з численними тими ж внутрішніми проблемами.

Триває та сама війна з Москвою.

Але між нами і поколінням Коновальця є одна принципова різниця.

У нас є можливість завершити їхню справу.

Не можна залишити її наступним поколінням незавершеною. Не допустити, щоб після війни ми виявилися у таборах для інтернованих або на еміграції. Не передати нашим дітям черговий виток тієї ж боротьби.

Коновалець витримав численні випробування: війну, полон від російських військ, перебування під Центральною Радою, Гетьманатом та Директорією, військові невдачі УНР, польський полон, окупацію України, а також зради та внутрішні конфлікти. Після кожного з цих випробувань він знаходив нові шляхи для продовження боротьби.

Після всіх труднощів, які він витерпів, він думав: "Запевняти себе в тому, що все завершено, що це 'comedia finita', я вважаю помилковим, а якщо б це насправді сталося, то сприйняв би це як зраду..."

Він ніколи не дозволяв своїм думкам переходити до висновку, що комедія закінчена.

Не дозволяю це ані собі, ані тисячам побратимів по зброї.

Цього разу ми мусимо зламати часовий цикл. Як внутрішні, так і зовнішні фактори продовжують залишатися небезпечними.

Але клянуся, ми скористаємося цим шансом.