Кількість людей може суттєво зменшитися: дослідники виявили тривожну тенденцію.

У багатьох країнах по всьому світу спостерігається значне зниження рівня народжуваності, і ця проблема вже не обмежується лише найбагатшими націями. Останні демографічні дослідження свідчать про те, що протягом кількох десятиліть населення планети може почати істотно зменшуватися, а в найбільш песимістичних прогнозах – скоротитися навіть удвічі.

Цю інформацію повідомляє видання IFLScience, вивчаючи нові дослідження економістів Хесуса Фернандеса-Вільяверде з Пенсильванського університету та Патріка Норріка з Північно-Західного університету.

Згідно з прогнозами вчених, до 2026 року світовий рівень фертильності, ймовірно, знизиться нижче рівня, необхідного для простого відтворення населення. Водночас їхнє дослідження ще не було піддано науковій рецензії.

Водночас офіційні оцінки ООН демонструють дещо іншу картину: глобальний сумарний коефіцієнт народжуваності становить близько 2,3 дитини на одну жінку, тоді як для простого відтворення населення вважається необхідним показник приблизно 2,1.

Дослідники нового проекту висловили думку, що статистичні дані можуть бути занадто позитивними. Вивчивши інформацію з Колумбії, Єгипту та Туреччини — країн з розвиненими системами реєстрації народжень, вони прийшли до висновку, що ООН могла перебільшити кількість новонароджених у цих трьох країнах більш ніж на мільйон протягом останніх двох років.

Демографічний спад торкається менш заможних держав.

Особливе занепокоєння дослідників викликає те, що падіння народжуваності більше не можна пояснити виключно поведінкою мешканців багатих і високорозвинених держав.

Згідно з інформацією, представленою IFLScience, ця тенденція охоплює також держави з середнім і низьким доходом, причому особливо впливає на найбільш вразливі верстви населення, такі як найменш забезпечені та малоефективно освічені жінки.

Науковці підкреслюють, що раніше країни з помірним рівнем доходів, як правило, демонстрували вищі показники народжуваності в порівнянні з розвиненими націями. Однак сьогодні ця тенденція зазнає змін, що може вказувати на значні зрушення в репродуктивних звичках по всьому світу.

Яскравим прикладом служить Колумбія, де, згідно з оцінками дослідників, за останнє десятиліття рівень народжуваності зменшився приблизно на 35%.

Чому люди народжують менше дітей

Однозначної відповіді на питання, чому падіння фертильності відбувається настільки швидко, дослідники поки не мають. Серед можливих причин вони називають комплекс економічних і соціальних змін.

Зокрема, на рішення про народження дітей може впливати вартість житла. Дослідження показують кореляцію між володінням власним житлом і більшою кількістю дітей, тому недоступність нерухомості потенційно здатна додатково стримувати народжуваність.

Державна політика також може відігравати ключову роль. У регіонах, де функціонують ефективні системи підтримки сімей, жінки частіше обирають мати більше дітей. У протилежному випадку, недостатня підтримка може ускладнити та ускладнити процес народження і виховання дітей, роблячи його надто витратним.

Економісти вважають, що популярна думка про негативний вплив смартфонів і соціальних мереж не є достатнім поясненням ситуації. Наприклад, в Італії загальний коефіцієнт народжуваності у 1995 році складав 1,19, а у 2025 році знизився до 1,14, що свідчить про незначні зміни за тридцятирічний період.

Основний фактор зниження рівня народжуваності.

Фернандес-Вільяверде і Норрік пропонують більш масштабну теорію: основною причиною демографічних змін може бути сама структура сучасного суспільства.

У традиційній економіці наявність багатьох дітей часто означала додаткових помічників у господарстві. Однак у сучасному суспільстві ця економічна причина фактично втратила свою актуальність. Нині виховання дитини вимагає значних інвестицій у освіту, медичне обслуговування, розвиток і турботу, при цьому не забезпечуючи миттєвого фінансового зиску для сім'ї.

Окрім цього, сучасна особа все більше покладається на формальні структури та встановлені робочі розклади. Відпустка по догляду за дитиною може призвести до серйозних професійних і фінансових викликів, а підтримка з боку бабусь і дідусів стає дедалі менш доступною.

Паралельно бездітність стала соціально й економічно простішим вибором. Пенсійні системи та сучасна медицина частково виконують функції, які раніше значною мірою покладалися на дітей, а суспільство значно менше пов'язує соціальний статус людини з наявністю нащадків.

Які держави показують найвищі або найнижчі результати?

Надзвичайно низькі рівні фертильності зафіксовані в кількох найбільш розвинених країнах Азії. Згідно з даними IFLScience, у Китаї, Тайвані та Південній Кореї поточний коефіцієнт народжуваності становить близько 0,7 дитини на жінку.

Цей рівень значно нижчий за показник 2,1, що вважається критично важливим для забезпечення простого відтворення населення без врахування міграційних процесів.

Якщо такі тенденції продовжать розвиватися, демографічна ситуація може суттєво змінити баланс між поколіннями і викликати значне зменшення чисельності населення в майбутньому.

Спочатку кількість населення продовжить збільшуватися.

Незважаючи на різке зниження кількості народжень, людство не зменшиться раптово. За прогнозами, світове населення ще протягом кількох десятиліть може зростати і досягти приблизно 9-10 мільярдів людей, а вже потім розпочнеться зниження.

Саме інерція демографічних процесів пояснює, чому низька народжуваність сьогодні не означає негайного зменшення загальної кількості людей.

Одночасно деякі науковці висловлюють більш радикальний прогноз, згідно з яким у довгостроковій перспективі населення Землі може зменшитися вдвічі. Прихильники цієї теорії вважають, що такий сценарій може призвести не лише до негативних наслідків, а й зменшити екологічний тягар на нашу планету.

Демографічний прогноз невизначений

Водночас говорити про неминуче скорочення людства вдвічі як про встановлений факт зарано. Дослідники наголошують, що майбутню динаміку фертильності надзвичайно складно прогнозувати.

Демограф і економіст з Каліфорнійського університету в Берклі, Рональд Лі, в коментарі для IFLScience підкреслив, що існує значна невизначеність щодо майбутніх тенденцій народжуваності. Він зазначив, що людство досі не має успішного досвіду в точних довгострокових прогнозах фертильності.

Лі прогнозує більш оптимістичний сценарій і припускає, що приблизно через два-три десятиліття глобальний коефіцієнт народжуваності може повернутися до позначки близько 2 дітей на жінку.

Отже, нинішнє зниження народжуваності дійсно може стати одним із найбільш серйозних демографічних викликів XXI століття, проте його остаточні наслідки залишаються невідомими. Як зазначає видання IFLScience, навіть найточніші демографічні прогнози не здатні з абсолютною впевненістю визначити, яке буде населення планети через кілька десятиліть.

Нагадуємо, що австрійський вчений у сфері фізики ще в 1960-х роках визначив конкретну дату катастрофи, пов’язану з перенаселенням Землі. Проте сучасні демографи запевняють, що його тривожний прогноз не є таким страшним.