Республіканці мають намір здійснити "захоплення" космічного шатла Discovery.
Після завершення програми Space Shuttle 2011 року чотири космічні кораблі-ветерани відправили до різних музеїв на території США. Однак Техас, де розташований ключовий Космічний центр NASA імені Джонсона, залишився без ключового експоната. Тепер сенатори-республіканці Джон Корнін і Тед Круз вимагають повернути шаттл Discovery зі Смітсонівського музею у Вірджинії до Х'юстона, ініціювавши законопроєкт Bring the Space Shuttle Home Act. Але чи реально це зробити?
Мешканці Техасу переконані, що Х'юстон, в якому знаходиться Центр управління польотами Space Shuttle, справедливо заслуговує на наявність одного з апаратів, що символізують видатні досягнення США в космосі.
"Адміністрація Обами не звернула уваги на наш внесок", -- підкреслив Корнін, звинувачуючи попередню владу в політичній упередженості. Круз зазначив, що шатл, виставлений у музеї Х'юстона, стане символом Космічного міста для прийдешніх поколінь.
Однак слід зазначити, що в 2012 році, коли проходив розподіл шатлів, Техас не подав відповідну заявку. На даний момент перемістити Discovery технічно майже неможливо.
За даними видання CollectSpace, спеціальні Boeing 747, які були переобладнані для транспортування шатлів до музеїв, більше не літають. Один із них -- вже експонат, а інший потребує дорогих модифікацій. Навіть якщо знайти альтернативу, перевезення шатла наземним шляхом стане випробуванням: у 2012 році подолання 20 км у Лос-Анджелесі зайняло три дні, вимагаючи вирубки сотень дерев.
Розібрати Discovery на частини, а потім скласти? Це знищить унікальні теплозахисні елементи, що зберегли цінність для науки. До того ж великі фрагменти все одно неможливо перевозити стандартним транспортом.
Сенатори, схоже, ігнорують практичні аспекти. Вони навіть не проконсультувалися з керівництвом Космічного центру Х'юстона перед поданням закону. Хоча музей формально підтримує ідею, його представники дивуються відсутності попереднього діалогу.
Космічний шаттл Discovery, який виконав 39 місій між 1984 і 2011 роками, нині є справжньою науковою скарбницею. Його статус "придатний до польотів" надає йому виняткову цінність для наукових досліджень. Проте переміщення шаттла може призвести до незворотних ушкоджень.
Спроба Техасу "відновити справедливість" викликає асоціації з тим, як політичні рішення можуть впливати на збереження культурних традицій. Однак, навіть якщо законопроєкт буде прийнятий, його впровадження може затягнутися на роки і вимагати величезних фінансових витрат. Чи готові американські платники податків до таких витрат, чи не краще залишити Discovery в тому місці, де він вже став джерелом знань про історію космосу для мільйонів?
Наразі шатл перебуває у Вірджинії. Однак його доля ілюструє, як старі конфлікти та нові цілі продовжують формувати космічну історію.
Раніше ми інформували про те, як Ілон Маск та Дональд Трамп змусили NASA відмовитися від суми в 420 мільйонів доларів.
