Вплив загроз, звільнень і браку захисту на ситуацію викривачів у Західноафриканському регіоні
Делегати на конференції субрегіонального масштабу, присвяченій питанням викриття та захисту викривачів у Західній Африці. Це зображення є моєю власною роботою. Використання дозволено.
26 та 27 листопада в Абуджі, Нігерія, відбулася перша конференція в Західній Африці, присвячена проблемам викриття корупції та захисту викривачів. Захід, що проходив під гаслом "Зменшення корупції в Західній Африці: Значення викриття та законодавства про захист викривачів", був організований Африканським центром медіа та інформаційної грамотності (AFRICMIL). У конференції взяли участь представники Мережі антикорупційних інституцій Західної Африки (NACIWA), а також лідери з громадянського суспільства, медіа, служб безпеки, правоохоронних органів, антикорупційних організацій, державних установ і міжнародних організацій, що займаються розвитком.
В усій Африці корупція залишається критичною перешкодою для розвитку, підриваючи авторитет демократичних інституцій, сповільнюючи економічне зростання, сприяючи нестабільності уряду, підживлюючи організовану злочинність і загальний рівень небезпеки. Індекс сприйняття корупції (СРІ) за 2023 рік показує, що здебільшого африканськики країнам не вдається досягти суттєвого прогресу в боротьбі з корупцією.
Програма заходу охоплювала нагальні питання боротьби за захист викривачів, включаючи основну доповідь про вплив корупції на економічне зростання та демократичні процеси в Західній Африці, презентацію щодо регіонального досвіду у сфері викривання та захисту свідків, а також панельні дискусії щодо захисту викривачів.
У 2001 році на сесії Асамблеї лідерів держав та урядів, що проходила в Дакарі, Економічне співтовариство західноафриканських країн (ЕКОВАС) ухвалило Протокол, який має на меті боротьбу з корупцією. Цей документ містить комплекс стратегій, спрямованих на запобігання, придушення та ліквідацію корупційних проявів у регіоні. Активісти Західної Африки продовжують цю важливу справу і прагнуть зміцнити захист осіб, які викривають корупційні дії.
На конференції Кола Шеттіма, керівник Фонду Макартурів в Африці, висловив наступне:
Викриття є ключовим інструментом, що може сприяти підвищенню відповідальності в нашому регіоні. Для ефективної боротьби з корупцією необхідно використовувати різноманітні засоби, і викриття безсумнівно займає в цьому процесі важливе місце. Громадяни мають обов'язок повідомляти про правопорушення, і ми спостерігаємо, як багато людей активно інформують про численні випадки корупційних дій.
Безумовно, існуюча політика щодо викривачів має ряд недоліків, і я вважаю, що основною проблемою, з якою ми стикаємося протягом багатьох років, є забезпечення їхнього захисту. Відомо чимало випадків, коли люди зазнали репресій за те, що вказали на правопорушення у своїх міністерствах чи установах. Таким чином, питання захисту викривачів є надзвичайно важливим аспектом.
У серпні 2024 року Вале Едун, міністр фінансів Нігерії, оголосив про старт оперативних експериментів, внаслідок яких уряд зумів відшкодувати 609 мільйонів доларів США, 83 мільярди нігерійських крон (еквівалент 52,5 мільйона доларів США) та 5 мільйонів євро (близько 5,3 мільйона доларів США) завдяки впровадженню політики викриття.
Джозеф Амех, архітектор і керівник відділу фізичного планування у Федеральному коледжі освіти в штаті Дельта, Нігерія, поділився своїми переживаннями, які виникли після того, як він почав піднімати питання корупції. У розмові з Global Voices він детально розповів про ці випробування.
При наборі співробітників ніколи не дотримувалися правильних процедур. Для реалізації проєктів залучали недобросовісних фахівців. В якийсь момент це призвело до руйнування будівлі. Головною метою моєї боротьби було захистити суспільство від небезпеки, а вторинною — виявлення економічних наслідків корупційних схем. Ще на етапі підготовки проєкту його вартість, як правило, завищують. Перед початком реалізації вони привласнюють близько половини коштів контракту. У жовтні 2019 року я звернувся до Незалежної комісії з питань запобігання корупції (ICPC). Вони направили запит до установи, в якій я працював, і незабаром після цього почалися мої переслідування. Мені погрожували, звільнили з роботи, а також переслідували на автомобілях. Мені пропонували хабарі на великі суми, від яких я відмовився.
Ще одним викривачем, який зіткнувся з аналогічними труднощами, став Нтіа Томпсон. У 2016 році він був звільнений через свої заяви про можливе шахрайство в Міністерстві закордонних справ Нігерії, але завдяки впертій підтримці громадських організацій його вдалося повернути на роботу.
Координатор AFRICMIL, Чідо Онума, в інтерв'ю для Global Voices підкреслив важливість забезпечення безпеки викривачів корупції, які підтримуються його організацією в рамках ініціативи "Анонімне викриття корупції". Він акцентував увагу на необхідності захисту цих осіб від можливих репресій.
Викривачі зустрічаються з різноманітними формами помсти — від стигматизації та дискримінації до звільнень, кримінальних переслідувань, а в найгірших випадках, навіть до загибелі за свої рішучі та усвідомлені дії. Це робить їх, так би мовити, видом, що перебуває на межі вимирання. Ми повністю підтримуємо думку Комісії ЕКОВАС, що одним із найефективніших способів захисту викривачів є створення державами-членами всебічної правової основи, що включає законодавство про захист інформації та забезпечення їхнього захисту від переслідувань за її розголошення.
У липні 2016 року комісія ЕКОВАС зібралася в Котону, Бенін, і посилила свої регіональні антикорупційні зусилля, оприлюднивши стратегію та план дій ЕКОВАС щодо захисту викривачів корупції. Основний фокус стратегії захисту викривачів - заохочення держав-членів до прийняття закону про захист викривачів як способу зниження рівня корупції та підвищення прозорості та відповідальності в Західній Африці.
Професор Етаннібі Е. Алеміка, визнаний кримінолог та фахівець у галузі управління безпекою та кримінальним правосуддям, у своїй програмній промові підкреслив необхідність ухвалення більш жорсткого законодавства для захисту викривачів у Західній Африці з метою ефективної боротьби з корупцією. Він зазначив:
Нам потрібно створити всеосяжне законодавство, яке гарантуватиме анонімність, захист, а за потреби – і можливість переселення для викривачів та їх родин.
Чідо Онума, координатор AFRICMIL, підкреслив, що з 15 країн, які входять до ЕКОВАС, тільки Гана має законодавство, що забезпечує захист викривачів. Це не найкраща реклама для ЕКОВАС, адже регіон постійно отримує низькі оцінки за Індексом сприйняття корупції (СРІ) від Transparency International, а більшість держав-членів все ще вважаються одними з найбільш корумпованих у світі.
