Арктична зима відходить у минуле: дослідники виявили дощ замість снігу в лютому.

У лютому 2025 року дослідники на Шпіцбергені замість звичних снігових покривів зустріли дощ, квітучу тундру та озера з талою водою при температурах, які перевищували нуль градусів.

Команда дослідників з Лондонського університету королеви Марії, очолювана доктором Джеймсом Бредлі, прибула на Шпіцберген у лютому 2025 року, щоб дослідити новий снігопад. Проте вони виявили, що реалії арктичної зими виявилися зовсім іншими. Їх спеціалізоване холодостійке обладнання не знадобилося, оскільки температури піднялися вище нуля, відкриваючи нові перспективи зимового клімату в Арктиці.

У статті, опублікованій в журналі Nature Communications, доктор Бредлі розглядає тривожні зміни, які відбуваються в арктичний зимовий період. Під час дослідження на Шпіцбергені його команда натрапила не на звичайний сніг та лід, а на аномально високі температури, розтанулий сніг та активне зростання рослинності.

Шпіцберген нагрівається в шість-сім разів швидше за глобальний середній показник, а його зими змінюються ще швидше, з сезонними температурами, що зростають майже вдвічі швидше за річний середній показник. Коментар стверджує, що ці драматичні зміни більше не є рідкісними аномаліями, а стають регулярною частиною еволюції арктичного клімату, руйнуючи давнє очікування того, що зими в регіоні залишатимуться замерзлими та передбачуваними.

Доктор Бредлі ділиться своїми враженнями, кажучи: "Бути серед калюж озерної води поруч з льодовиком або на голій зеленій тундрі було вражаючим і ніби з іншого світу. Щільний шар снігу, який покривав місцевість, розтанув всього за кілька днів. Моє спорядження, яке я взяв із собою, здавалося залишком з абсолютно іншого клімату."

Команда, готуючись до суворих холодів, забезпечила себе утепленими куртками, термобілизною та товстими рукавицями. Проте, в реальності, вони виявилися на льодовику, працюючи під дощем, без жодного захисту на руках.

Лаура Моларес Монкайо, аспірантка Лондонського університету королеви Марії та Музею природної історії, яка є співавтором дослідження, зазначила: "Наша польова кампанія була спрямована на аналіз свіжого снігу. Проте, за два тижні ми змогли зібрати зразки лише одного разу, оскільки більшість опадів випала у формі дощу. Цей дефіцит снігу в середині зими ускладнює наше прагнення встановити репрезентативну базову лінію для процесів, пов’язаних із замерзлим сезоном. Несподіване танення не тільки внесло корективи в наш план збору проб, але й викликало сумніви щодо безпеки та доцільності зимових польових досліджень у таких динамічно змінюваних умовах."

Цей практичний досвід підтверджує тривалі прогнози стосовно посилення арктичних змін, водночас акцентуючи на стривожливій швидкості, з якою ці процеси відбуваються. Перетворення, спричинене досягненням температури танення на рівні нуль градусів Цельсія, має кардинальний вплив на фізичну природу, екологічні взаємозв'язки в регіоні та саму методику проведення наукових досліджень в арктичний зимовий період.

Вплив цих стрімких зимових змін на арктичну екосистему є надзвичайно великим. Явища зимового потепління можуть суттєво вплинути на різні аспекти, від мікробного вуглецевого циклу до виживання арктичних видів. Крім того, ці зміни можуть створити замкнуте коло, що призводить до прискорення танення вічної мерзлоти, мікробної деградації вуглецю та викидів парникових газів по всій Арктиці. Спостережуване скупчення талої води на замерзлому ґрунті, яке утворює великі тимчасові водойми та практично знищує сніговий покрив на величезних територіях, ще більше оголює землю та сприяє активному зростанню біологічних процесів.

Коментар містить заклик до термінових заходів і підкреслює важливі політичні наслідки. "Політика в сфері клімату має враховувати те, що зміни в Арктиці відбуваються набагато швидше, ніж ми прогнозували, а зима є ключовим елементом цих змін", зазначає доктор Бредлі.

Коментар терміново закликає до збільшення фінансування зимового моніторингу в Арктиці, акцентуючи на серйозній нестачі даних і розуміння арктичних екосистем у цей найбільш динамічний сезон. Додаткові спостереження й експериментальні дослідження є вкрай важливими не лише для встановлення базових показників, але й для прогнозування майбутніх наслідків. Автори також наголошують на необхідності переходу від реактивних до проактивних політичних стратегій, визнаючи зиму як критично важливий період ризику. Проблеми, з якими вже стикаються добре оснащені наукові станції через зимове потепління, підкреслюють значний тягар, який це може створити для віддалених корінних арктичних спільнот, їхньої інфраструктури, транспорту та систем екстреного реагування.

Несподівані умови, що виникли під час польових досліджень, зокрема тонкий і слизький сніг, ускладнили доступ снігоходів до дослідницьких ділянок. Це спонукало вчених переглянути свої підходи до зимових досліджень і поставило під сумнів їхню можливість продовжувати роботу в звичному режимі. Крім того, нові виклики в галузі безпеки стали актуальними, зокрема необхідність у проведенні рятувальних операцій та здатність дослідників швидко повернутися до безпечного місця на станції, якщо на їхньому шляху з'являться білі ведмеді.

Донато Джованнеллі, геомікробіолог з Неаполітанського університету Федеріко II в Італії та один із старших авторів статті, сказав: "Ми досі не знаємо наслідків, які ці повторювані події приносять арктичним екосистемам, особливо в зимовий період, де умови більш складні, а дані обмежені. Можливо, ми були занадто обережними з нашими повідомленнями. Незворотні зміни арктичного клімату відбуваються на наших очах."

Коментар на тему "Зимове потепління Шпіцбергена досягає стадії танення" є суворим нагадуванням про прискорення змін клімату в Арктичному регіоні, підкреслюючи, що ці аномалії стали новою реальністю для цієї частини світу. У написанні статті взяли участь дослідники з Лондонського університету королеви Марії, Середземноморського інституту океанографії в Марселі, Музею природної історії в Лондоні, Неаполітанського університету Федеріко II в Італії, а також Інституту полярних наук CNR в Італії.